Au cours de l’année passée, des analystes et des journalistes dans la presse dominante, ainsi que dans certains médias de gauche, ont soutenu que la Chine avait bouleversé ses relations avec Israël en défendant la Palestine à la suite des événements du 7 octobre. Mais la relation de la Chine avec la Palestine n’est pas aussi claire : bien que la Chine ait offert une critique modérée du génocide israélien à Gaza, elle a maintenu des investissements en Israël et une coopération avec des entreprises israéliennes, tout en cherchant à accroître son influence en tant que puissance mondiale au Moyen Orient au détriment des Palestiniens.
Tout au long de l’année écoulée, pendant la guerre d’Israël contre Gaza, la Chine a à plusieurs reprises appelé à un retour au processus de paix et à la mise en œuvre de la solution à deux États dont on parle depuis longtemps. Mais cette rhétorique est loin de signifier une opposition et une défiance à l’égard d’Israël. Ces appels sont loin d’être véritablement radicaux : ils cherchent à revenir à un processus de paix dirigé par les États-Unis et à une solution à deux États traditionnellement défendue par les États-Unis. Or, le processus de paix et la solution à deux États ont été vivement critiqués par les Palestiniens et le mouvement de solidarité palestinienne à l’échelle mondiale comme des mécanismes qui excluent le droit au retour des Palestiniens et qui prennent comme point de départ le vol de la majorité des terres palestiniennes. Néanmoins, la critique modérée de la Chine à l’égard d’Israël n’a pas été accompagnée de tentatives pour faire progresser un tel processus défectueux.
Eli Friedman, professeur à l’Université Cornell et spécialiste du travail et du développement en Chine, a expliqué certaines des dynamiques entre la Chine et la Palestine lors d’un webinaire récent. Il a précisé qu’il faut comprendre que « la Chine n’est pas responsable du génocide » à Gaza ; la responsabilité incombe à Israël et aux États-Unis, suivis d’autres puissances européennes. « L’idée que la Chine s’intéresse à la libération de la Palestine est aussi extrêmement problématique », a-t-il ajouté. « La Chine est le deuxième plus grand partenaire commercial d’Israël après les États-Unis, et elle n’est en réalité pas si loin derrière. » En particulier, Israël et la Chine coopèrent largement dans les secteurs de la technologie et de l’armement. « Lorsque les États-Unis, après 1989 à Tiananmen, disaient qu’ils ne pouvaient pas vendre d’équipements militaires à la Chine, Israël continuait à leur en vendre — Israël est en quelque sorte une porte dérobée, et ils ont eu beaucoup de coopération dans ce domaine. »
« La Chine veut de l’influence économique dans la région », a-t-il poursuivi. « Ils veulent que le système continue à fonctionner sans heurts. » Israël est un acteur clé dans la région avec lequel la Chine souhaite maintenir des relations, c’est pourquoi la Chine » veut permettre à Israël de continuer à exister à peu près dans sa forme actuelle. Maintenant, ils veulent aussi mettre fin à l’occupation. La position officielle de la Chine sur Israël est celle d’une solution à deux États… mais ils ne feront rien pour perturber fondamentalement » les relations économiques avec Israël.
Friedman a expliqué que cela est dû au fait que la Chine a beaucoup à perdre économiquement si elle agit autrement.
Les entreprises d’État chinoises exploitent le port de Haïfa et dirigent une importante expansion du port d’Ashdod, situé juste au nord de Gaza. Elles participent également à l’extension du système de métro léger de Tel-Aviv. Ainsi, le capital d’État chinois est fortement investi dans l’infrastructure littérale du génocide. Si demain ces entreprises chinoises décidaient de fermer le port de Haïfa et d’empêcher l’acheminement d’armes ou de matériaux soutenant le génocide, cela aurait un impact énorme sur le développement des événements à Gaza. Mais elles ne le font pas. Je pense qu’il est important de souligner cela, car il n’y a pas un véritable intérêt solidaire dans la libération de la Palestine.
En effet, l’État chinois a interdit les manifestations basiques de solidarité avec la Palestine, confisquant les drapeaux palestiniens affichés publiquement et empêchant les mobilisations en soutien à Gaza.
Certains ont évoqué une baisse du commerce entre la Chine et Israël en 2023 comme preuve que leur relation a atteint un tournant, voire un point de rupture. Cependant, bien que ce déclin en 2023 soit réel et probablement dû à divers facteurs, il est peu probable qu’il marque une rupture dans une relation qui n’a cessé de se renforcer. La collaboration entre la Chine et Israël dans des secteurs tels que la technologie, l’intelligence artificielle et l’énergie a connu une expansion significative au cours des dernières décennies. En 2020, la Chine est devenue le deuxième plus grand partenaire commercial d’Israël à l’échelle mondiale et son principal en Asie. Récemment, le commerce sino-israélien a atteint un record de 20 milliards de dollars par an. Des entreprises chinoises et indiennes ont privatisé le port de Haïfa, une décision autorisée par Netanyahu malgré l’opposition des États-Unis. L’Initiative chinoise des Nouvelles Routes de la Soie (Belt and Road Initiative, BRI), lancée en 2013, a encouragé davantage d’entreprises chinoises à investir en Israël ou à y établir des centres de recherche et développement.
En 2014, l’Université de Tel-Aviv et l’Université Tsinghua de Pékin ont créé un centre de recherche doté de 300 millions de dollars. En 2015, l’Université de Pékin et l’Université de Tel-Aviv ont signé un protocole d’accord pour établir un institut de recherche commun. La même année, l’Université de Shantou et l’Institut de Technologie Technion d’Israël ont établi l’Institut de Technologie Guangdong Technion.
Comme l’ont expliqué des militants chinois solidaires de la Palestine : « Ces collaborations illustrent comment des étudiants chinois s’engagent avec des institutions israéliennes comme si elles étaient neutres, sans reconnaître que les universités israéliennes sont complices du génocide, de l’occupation et de l’oppression en cours contre le peuple palestinien. »
Ces mêmes militants ont détaillé certaines collaborations entre Israël et la Chine dans le domaine des technologies de surveillance. En particulier, la société chinoise soutenue par l’État, Hikvision, est complice des activités de surveillance et de maintien de l’ordre en Palestine, en Chine et même aux États-Unis. Israël utilise la technologie Hikvision pour surveiller les Palestiniens en Cisjordanie occupée, en enregistrant les informations dans une base de données dédiée. Hikvision fournit également des technologies pour surveiller et contrôler la population musulmane ouïghoure dans la région du Xinjiang en Chine. Les caméras Hikvision sont aussi utilisées dans de nombreux autres pays, y compris aux États-Unis, notamment par la police de New York (NYPD), malgré les interdictions fédérales de cette technologie aux États-Unis.
Comme l’a souligné Friedman, la Chine cherche à jouer un rôle plus important dans le Moyen-Orient. Elle a travaillé pour s’y insérer davantage après les Accords d’Abraham, et elle a manœuvré pour tirer parti du génocide mené par Israël à Gaza afin d’accroître son influence.
La Chine a bénéficié du processus de normalisation qui a débuté en 2020, lui permettant de renforcer son influence et ses investissements au Moyen-Orient. Avec l’intégration plus ouverte d’Israël dans la coopération économique à travers la région, la Chine a pu étendre des projets qui englobent à la fois
Israël et la région du Golfe. Par exemple, le processus de normalisation a ouvert des possibilités pour l’extension de l’Initiative chinoise des Nouvelles Routes de la Soie (BRI) dans la région. Depuis le début de cette normalisation, la Chine, les Émirats arabes unis et Israël ont augmenté leur collaboration dans les secteurs technologiques, notamment dans la recherche en intelligence artificielle. Cela a réuni, par exemple, l’Institut de génomique de Pékin (BGI) et G42, basé à Abu Dhabi, qui construisent également des laboratoires et des bureaux en Israël. Ces collaborations s’étendent aussi aux secteurs de l’énergie et du développement.
Le processus de normalisation et le rapprochement des relations entre Israël et les Émirats arabes unis offrent de nouvelles opportunités économiques pour la Chine, qui a récemment approfondi ses relations avec des acteurs réactionnaires de la région, notamment l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et, plus récemment, le général de l’armée du Soudan. Clairement, la priorité pour la Chine est la stabilité des affaires, plutôt que la justice pour les Palestiniens ou tout autre groupe opprimé de la région.
Cependant, la Chine est consciente qu’à travers la région du Moyen-Orient, l’opinion générale envers les États-Unis est extrêmement négative, car ceux-ci sont, à juste titre, perçus comme responsables de la poursuite du génocide à Gaza. La Chine espère utiliser cette crise comme une opportunité pour se présenter comme une alternative aux États-Unis, jugée plus digne de confiance par les États arabes et les pays du Sud global de manière plus large.
En juillet, la Chine a rassemblé différentes factions palestiniennes à Pékin pour progresser vers « l’unité nationale » et résoudre les différends entre le Fatah et le Hamas. Bien que cet événement ait été largement symbolique, il faisait partie de la tentative de la Chine d’accroître son statut et son rôle dans la région. Nombreux sont ceux qui ont salué la Chine pour avoir facilité cette réunion, mais peu de résultats concrets en ont découlé. Même avant le 7 octobre, la Chine avait établi un « partenariat stratégique » avec l’Autorité palestinienne (AP) et son président Mahmoud Abbas, avec qui elle entretenait des relations depuis des années.
L’Autorité palestinienne est largement critiquée par la gauche palestinienne et d’autres segments de la société palestinienne pour sa coordination sécuritaire et sa collaboration avec l’occupation israélienne. Les efforts de la Chine pour se rapprocher de l’AP illustrent également son objectif d’augmenter son influence dans la région, plutôt qu’un désir sincère de justice pour les Palestiniens. De manière similaire, la Chine a médié la normalisation entre l’Arabie saoudite et l’Iran au début de 2023, démontrant son intérêt pour la stabilité économique dans la région pour ses propres bénéfices, ainsi qu’un désir croissant de tenir les rênes des négociations politiques — et peut-être de prendre la place des États-Unis dans ce rôle. La Chine se perçoit clairement comme un acteur clé dans un nouveau statu quo post-2011 au Moyen-Orient, avec des États réactionnaires plus audacieux cherchant à améliorer leurs relations interétatiques pour leur bénéfice économique, souvent au détriment des populations de la région.
La position de la Chine sur la Palestine est, à bien des égards, représentative de celle de nombreux pays membres de l’organisation BRICS+, qui inclut le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine, l’Afrique du Sud, l’Iran, l’Égypte, les Émirats arabes unis et d’autres États, prétend offrir une alternative possible, un rempart contre les États-Unis, et une défense des pays du Sud global. Cependant, comme dans le cas de la Chine, les pays membres du BRICS+ soutiennent souvent les Palestiniens de manière rhétorique et défendent la solution à deux États, tout en poursuivant leurs investissements et leurs collaborations avec Israël.
Cela est particulièrement évident dans le cas de l’Inde, le cinquième plus grand partenaire commercial d’Israël à l’échelle mondiale, qui a activement soutenu Israël dans son génocide à Gaza via des ventes d’armes et l’intensification de ses partenariats avec des universités israéliennes complices de ce génocide. L’Inde entretient des liens étroits avec Israël depuis des décennies, remontant au moins aux années 1980 et 1990, et défend une islamophobie violente et de droite similaire à celle d’Israël.
La Russie, elle aussi, entretient de solides relations économiques avec Israël et a continué à fournir du charbon à Israël pendant toute la durée du génocide. Le Brésil, et même l’Afrique du Sud, pays qui a porté l’affaire d’Israël devant la Cour internationale de justice, ont refusé d’interrompre leurs ventes de charbon et de pétrole à Israël.
Pour être clair, cette approche est contraire à celle préconisée par le mouvement Boycott, Désinvestissement, Sanctions (BDS). En collaborant avec Israël au lieu de l’isoler en pleine période de génocide, ces États ainsi que leurs entreprises d’État, leurs entreprises technologiques et leurs politiques économiques sont un obstacle à la libération palestinienne, plutôt qu’une partie de la solution.
Article rédigé par Shireen Akram-Boshar pour Truthout. Traduction : Elena Fernandez Fernandez
Photo : PEDRO PARDO / POOL / AFP via Getty Images
