Les campagnes pour les élections communales tournent pour la plupart autour de questions locales. Il est donc risqué d’en tirer de grandes lignes générales. Pourtant, il est certainement possible de faire quelques réflexions plus générales en Flandre.
Un taux de participation extrêmement faible
Tout d’abord – et cela devrait préoccuper tous les démocrates ! – le taux de participation a été extrêmement faible. En moyenne, 36 % des électeurs dans la région flamande ont choisi de ne pas se rendre aux urnes. Dans les provinces d’Anvers et du Limbourg, respectivement 37,20 et 37,60 % des électeurs sont restés chez eux. Les sociologues réfléchiront encore longtemps à la composition concrète de ce grand segment absent de la société. Néanmoins, on peut d’ores et déjà affirmer que les jeunes, les personnes issues de l’immigration et les électeurs défavorisés sur le plan socio-économique se sont particulièrement abstenus de voter. Ce qui remet immédiatement en question la légitimité démocratique des « vainqueurs ».
Contradiction entre les médias et la réalité
Deuxièmement, il y a la différence entre l’approche des médias d’une part et la réalité sur le terrain (local) d’autre part. Alors que les médias étaient autrefois les porte-parole des différents courants politiques de la société, ce n’est plus le cas depuis longtemps. La dépilarisation généralisée s’est accompagnée d’une commercialisation poussée et de la concurrence qui en découle dans les médias. Cela a conduit à un nivellement des reportages et à une recherche de « clickbait » – des nouvelles à spectacle au lieu d’une analyse et d’une information (de préférence honnête). De plus en plus, la « couverture » se concentre également sur qui restera ou deviendra maire, plutôt que sur ce qui importe vraiment en termes de contenu pour les électeurs. Ce qui donne aux campagnes un caractère de plus en plus présidentiel : Bart ou Jos (à Anvers), Mathias ou Filip (à Gand), Wim ou Zuhal (à Genk), etc.
Droit d’initiative
Troisièmement, cette approche des médias a été favorisée par – outre l’abolition du vote obligatoire – une deuxième révision de la loi électorale en region flamande. Ainsi, la personne ayant obtenu le plus de voix préférentielles sur la liste ayant obtenu le plus de voix s’est d’abord vu accorder un soi-disant « droit d’initiative » pour tenter de mettre sur pied une coalition du gouvernement locale. Cela a donné lieu à des opérations de cartel parfois curieuses dans pas mal d’endroits. Prenons l’exemple de Horebeke, où Petra Desutter a pu s’assurer une majorité absolue grâce à un cartel des Verts avec la N-VA (!).
Le choix de la certitude
Quatrièmement, les résultats montrent que les électeurs, ceux qui ont effectivement voté, ont choisi la certitude en grand nombre. Dans de nombreux cas, les maires sortants ont été réélus. Certes, souvent avec un mandat moins important que lors des précédentes élections locales de 2018. En particulier lorsque le maire sortant n’était que titulaire (en raison de sa prise de fonction ministérielle), cela a conduit à des résultats en baisse. Par exemple Malines avec jusqu’à récemment le maire titré Bart Somers (dans un cartel de l’OpenVLD avec Groen) ou Zottegem où le maire titré Matthias Diependaele de la N-VA perd l’écharpe au profit de Kurt De Loor de Vooruit. Cela n’a cependant pas fondamentalement inversé la tendance généralement plutôt conservatrice.
Déclin des Verts
Cinquièmement, il y a le déclin assez général des Verts. Dans de très nombreuses communes, les Verts perdent des électeurs au profit du Vooruit et/ou du PVDA. Les écologistes n’y sont pas pour rien. Leur campagne est presque partout caractérisée par des considérations tactiques : comment faire en sorte que nous puissions participer au pouvoir ? La question de savoir si ce pouvoir ne devrait pas plutôt être combattu – une question stratégique ! – n’est presque jamais posée. Tant que les Verts ne se poseront pas cette question fondamentale, ils resteront longtemps en lice. La seule exception pour les Verts est Gand, où ils ont pu profiter du duel très médiatisé avec la liste de cartel Voor Gent (OpenVLD et Vooruit) du bourgmestre sortant Mathias De Clercq.
Les partis dites « extrêmes »
Sixièmement, les partis dits « extrêmes » – le PTB à gauche et le Vlaams Belang à droite – ont vu leurs espoirs de percée majeure partir en fumée dans presque toutes les municipalités. Cela ne veut pas dire pour autant qu’aucun progrès majeur n’a été réalisé nulle part pour eux. Au contraire.
Anvers
À Anvers, par exemple, le PTB a atteint le chiffre spectaculaire de 20,2 % (+11,5), ce qui en fait le deuxième parti de la ville de l’Escaut. Cependant, le rêve de devenir le plus grand parti (et donc de pouvoir initier une « coalition progressiste ») ne s’est pas réalisé. La N-VA a remporté une victoire (+1,9 %) avec une campagne franchement anticommuniste (« Rome ou Moscou »), tandis que Vooruit a également enregistré une légère progression (+1,4 %). Il convient toutefois de noter que la progression de Vooruit ne provient pas d’une croissance de leur nombre d’électeurs. En termes réels, par rapport à 2018, Vooruit perd plus de 7 000 voix. Il en va de même pour la N-VA, qui perd plus de 20 000 voix par rapport aux précédentes élections municipales. Les deux progressions en pourcentage sont donc purement dues au fait que quelque 100 000 électeurs ne se sont pas présentés. Les autres partis centristes (comme le CD&V, qui n’a plus qu’un seul siège, ou l’OpenVLD, qui disparaît même du conseil municipal !) en ont fait les frais, tout comme Groen, qui chute de 7,4 % et reste à peine plus important que le Vlaams Belang. Côté positif, le Vlaams Belang stagne dans la ville de l’Escaut avec environ 10 % des voix.
Genk, Vilvoorde ou Zelzate
Le PTB avait espéré devenir pas seulement à Anvers le plus grand parti. Il nourrissait des espoirs similaires dans des villes de centre telles que Genk (7 %) et Vilvoorde (10,6 %), mais n’a pas vraiment pu répondre aux grandes attentes suscitées lors des élections précédentes en juin. Dans la ville de Zelzate, en Flandre orientale, le PTB a ensuite légèrement reculé (-1,1 %). Cependant, malgré une hausse de 12,8 % pour le Vlaams Belang, la coalition progressiste sortante composée du Vooruit et du PTB est parvenue à conserver sa large majorité. Le maintien de la coalition progressiste du Vooruit et du PTB est donc possible à Zelzate. Du moins, si le président de Vooruit, Conner Rousseau, qui déteste fortement le PTB ‘d’extrême gauche’, n’y met pas le holà et ne fait pas ‘opter’ sa section locale pour une coalition avec la liste de cartel N-VA/CD&V. Ce qui n’est pas du tout impossible.
Denderstreek
Le Vlaams Belang n’a réussi à devenir le plus grand parti que dans la région de Dender. À Ninove, il pourrait même revendiquer la majorité absolue. À Denderleeuw, le parti d’extrême droite a également le droit d’initiative en tant que plus grand parti. Le Vlaams Belang essaiera sans aucun doute d’inciter la N-VA ou le CD&V (ou les deux) à participer à une coalition qu’il dirigerait. Les chances que les deux partis répondent à l’appel sont pratiquement inexistantes. En effet, avec la reprise des négociations sur le gouvernement fédéral, la N-VA ne peut pas se permettre d’aventures avec le Vlaams Belang. Une « coalition monstre » locale composée de Vooruit, CD&V et N-VA semble donc être une certitude à Denderleeuw. Ce qui signifie que le cordon sanitaire ne semble pas prêt de tomber pour le moment.
Aliénation et précarité
Ce n’est pourtant pas une raison pour être soulagé. Depuis des années, toute la région de Dender est manifestement abandonnée par les autorités supérieures (la province, la Région flamande et le gouvernement fédéral). Le manque d’investissement entraîne partout une détérioration des services à la population, avec toute l’aliénation et la précarité que cela implique. C’est ce contexte qui permet d’expliquer le succès du réseau clientéliste que le Vlaams Belang a réussi à construire à Ninove, entre autres. Pour l’instant, les autres partis n’ont pas de réponse à ce sujet. Heureusement, les mouvements sociaux tentent de le contrer (même si ce n’est que très récemment). Il y a donc beaucoup de travail à faire !
Des problèmes fondamentaux non résolus
La tendance générale en région flamande est donc que les partis de « l’extrême centre » ont réussi à sauver les meubles. Malheureusement pour la population, cela signifie aussi que les problèmes fondamentaux de cette même région flamande ne seront pas résolus de manière substantielle. La crise de logements (avec des pénuries de logements sociaux et abordables partout) ne sera pas atténuée. La crise de la mobilité (avec une société de transport De Lijn sous-financée et donc impuissante) ne sera pas résolue. Les mécanismes d’exclusion des concitoyens racisés ne seront pas allégés.
Sauvegarde du cordon sanitaire
Aussi terrible que cela soit pour les victimes, il n’en reste pas moins que la situation semble totalement désespérée. Après tout, les scores du PTB montrent surtout que ce parti n’est plus un one hit wonder, mais qu’il a pu s’enraciner plus largement. Comme le président de la N-VA, Bart De Wever, va bientôt recommencer à travailler comme formateur pour un gouvernement fédéral, il ne peut pas se permettre de tolérer des coalitions locales de son parti avec le Vlaams Belang où que ce soit (il se heurterait alors immédiatement au veto ferme de tous les partis francophones). Ainsi, à l’exception de Ninove (où le Vlaams Belang a obtenu une majorité absolue sous le nom local de Forza Ninove), il n’y a pratiquement aucune raison de craindre une rupture du cordon sanitaire où que ce soit.
Le front unique d’en bas
Cela signifie également que les mouvements sociaux n’ont plus besoin de se retenir par crainte – perçue ou non – de faire le jeu du Vlaams Belang. Leur critique de la politique menée (dans les villes et les communes, mais aussi plus largement, en Région flamande comme au niveau fédéral) peut donc devenir plus forte et, espérons-le, plus visible grâce à l’action et à la mobilisation. Si cela se produit effectivement, il se peut qu’il y ait finalement la perspective d’un front unique d’en bas, visant des solutions réelles pour les besoins sociaux de tous les habitants de ce pays compliqué.
14/10/2024
Illustration : montage réalisée à partir de photos sous licence Creative Commons
