Des milliers d’étudiant·es dans des dizaines de campus à travers les États-Unis ont participé en avril et continuent aujourd’hui à se joindre à des manifestations pro-palestiniennes qui ont parfois donné lieu à une répression policière brutale, à des arrestations et à des suspensions ou à des expulsions de l’université.
Les manifestations ont débuté à l’université de Columbia, puis se sont étendues à d’autres prestigieuses universités privées telles que Yale et Harvard, ainsi qu’à l’université de Californie du Sud, avant d’englober des universités d’État telles que les campus de l’université de Californie à Berkeley et Los Angeles et l’université du Michigan. À Columbia, à l’université Emory à Atlanta et à l’université du Texas à Austin, des policiers en tenue anti-émeute ont dispersé des campements sur les campus, frappé et arrêté des étudiants. Sur certains campus, la police a également arrêté des professeurs.
Le mouvement étudiant a commencé par une manifestation de solidarité avec le peuple palestinien, appelant à un «cessez-le-feu immédiat» et à la fin du financement américain de l’armée israélienne. Rapidement, les étudiants ont également exigé que leurs universités se désengagent des entreprises israéliennes, en particulier des sociétés de renseignement et des fabricants d’armes, et certains ont également demandé la fin des liens académiques avec les institutions israéliennes. Les étudiants ont dressé des tentes et se sont installés sur les places des universités pour protester pacifiquement. Ils n’ont pas eu recours à la violence, n’ont pas endommagé de biens et n’ont pratiquement pas interrompu les activités de l’université. De nombreux manifestants étaient des Palestinien·nes et des juifs, mais aussi d’autres personnes.
Les présidents d’université, d’autres administrateurs universitaires, des politiciens et certains médias ont qualifié les manifestations d’antisémites, ont affirmé qu’elles intimidaient et menaçaient les étudiants juifs et ont prétendu qu’elles étaient violentes. Nemat Shafik, président de l’université de Columbia, a été le premier à faire appel à la police, ce qui a conduit à des passages à tabac et à des arrestations, indignant les étudiants et de nombreux membres du corps enseignant. Des centaines de personnes ont été arrêtées sur différents campus du pays. Bien qu’il y ait eu sans aucun doute quelques remarques antisémites, elles étaient de rares exceptions et les manifestations étaient fondamentalement antisionistes et ne menaçaient pas les étudiants juifs.
«Les étudiants sont ici parce que cela fait plus de 200 jours qu’ils assistent à un génocide. Parce que les gens sont fatigués de voir leurs amis se faire battre, arrêter, suspendre et expulser pour avoir osé élevé la voix pour mettre fin à la complicité de leur université dans le système», explique Cyn, étudiant à l’université de Berkeley. «Chaque année, nos universités envoient des millions et des millions de dollars à des entreprises qui fabriquent des armes et des équipements de surveillance utilisés pour harceler, intimider et brutaliser les Palestinien·nes, et ensuite nos universités retournent ces mêmes tactiques contre nous. Notre solidarité va à tous ceux qui luttent pour une Palestine libre».
Mike Johnson, président de la Chambre des représentants, dans un geste politique choquant et sans précédent, s’est rendu à l’université de Columbia et a pris la parole, qualifiant les manifestants pro-palestiniens de «foule» qui avait menacé des étudiants juifs et «soutenu des terroristes». Il a exigé que le président de l’université de Columbia, M. Shafik, maîtrise les manifestations ou démissionne. Les sénateurs républicains Tom Cotton (Arkansas) et Josh Hawley (Missouri) ont appelé à l’envoi de troupes pour écraser les manifestations pro-palestiniennes sur le campus.
D’autres manifestations appelant à un cessez-le-feu immédiat et à la fin du financement d’Israël par les États-Unis se poursuivent, comme celle à laquelle j’ai participé, un sit-in organisé devant le domicile de Chuck Schumer, chef de la majorité démocrate au Sénat, à Brooklyn, qui a bloqué une artère principale et a donné lieu à 300 arrestations.
Malgré la répression, les étudiant·es semblent déterminés à poursuivre les manifestations et à obliger leurs universités à se désinvestir d’Israël et à empêcher leur gouvernement d’aider l’armée israélienne. Mais les cours se terminent en mai. Où ira le mouvement ? Certains prévoient de se rendre à la convention du Parti démocrate à Chicago du 19 au 22 août. S’agira-t-il d’un nouveau 1968 ?
28 avril 2024, publié par International Viewpoint et traduit par Inprecor.
Photo : Manifestation et campement pro-palestinien sur la White Memorial Plaza de l’université de Stanford à la fin du mois d’avril 2024. (Suiren2022 – Own work, CC BY 4.0)
